«Украина заявила, что намерена вернуть Крым, но предпочла бы сделать это бескровно. Ракета JASSM класса «воздух – поверхность», выпущенная с F-16, способна изолировать Крым. Это момент, когда F-16 нужны больше всего», — отметил он.
Таннехилл вместе с этим отметил, что перед этим необходимо завершить комплекс подготовительных мер. В их число входит обучение украинских пилотов, улучшение взлетно-посадочных полос и создание логистических цепочек.
«Кроме того, некоторая комбинация западных стран должна согласиться фактически расстаться со значительной частью своих запасов F-16», — сказал эксперт.
Ранее в этот день глава Пентагона Ллойд Остин заявил, что обучение украинских пилотов управлению истребителями F-16 начнется не раньше, чем пройдут ближайшие недели.
24 мая американский журнал Foreign Policy сообщил, что начальное обучение украинских летчиков на истребителях F-16 пройдет в Великобритании. Первую фазу пройдут 20 пилотов. Они пройдут наземную базовую подготовку, после которой будут готовы к более углубленному обучению на истребителях.
Также в этот день замминистра иностранных дел РФ Сергей Рябков сказал, что истребители F-16 станут для России законной целью в случае их поставок Западом Украине для боев в зоне спецоперации.
Кроме того, 23 мая военный эксперт Алексей Леонков заявил, что для обучения украинских летчиков работе с истребителями F-16 потребуется минимум полтора года.
При этом многие страны не согласны участвовать в поставках. Канцлер Германии Олаф Шольц 21 мая заявил, что участие ФРГ в возможной поставке истребителей F-16 на Украину не обсуждается. Он подчеркнул, что обучение боевиков украинских вооруженных формирований на истребителях — «важный сигнал» для России. Шольц отметил также, что Берлин при этом оказывает Киеву поддержку танками, боеприпасами и «всеми возможностями противовоздушной обороны».
21 мая президент США Джо Байден сообщил, что изложил украинскому лидеру Владимиру Зеленскому планы западных стран по обучению летчиков управлению F-16 и другими военными самолетами.
Страны Запада усилили военную и финансовую поддержку Украины на фоне спецоперации России по защите Донбасса, о которой президент РФ Владимир Путин объявил 24 февраля 2022 года на фоне обострения ситуации в регионе из-за обстрелов со стороны украинских военных.